14th November - Adventure Hike'n'Fly Parmelan (Ang/Fr)

Parmelan through the trees

14h25-  I left home, manned with mountain glider and dog. I had planned on the hike taking 3hrs30. It took just under that and would have been quicker had I not had to retrieve my four-legged friend on more than one occasion from places where her obvious chances of dinner were more appealing than a walk.

Anglette west-facing grassy take-off, taken from our 16h20 check

15h10- Re-joining the tarmac road leading to Chalet Chappuis car park, we were making good time. This was where the route would get tougher as the ascent would be another 600metres to the summit on damp mountain paths.

A welcome waterhole. The water was clear, sweet and "al fresco"

Road signs are not France's strong point, and I can testify that randonnée signs are equally not their forté. Why is it that they are all offset by 45°?! That just should not happen.
So after a couple of meandering shortcuts through the trees, (one hair raising experience scrabbling on all 4's to avoid a perilous 200m drop to a riverbed!) I was able to maintain my bearing by glimpses of the Parmelan's sheer rock-face through the pine forest and the back drop of blue sky.
At this point, I did just double check that my SPOT device was "on"!

16h20 and finally out of the woods, literally. Now on the Petit Montoir path leading to the grassy Anglette take-off. My eye on the prize, but I had to be fast as I knew that the sun would start to set soon.
The last sign on the path, if I as to believe that, said that I had 50mins to my destination.
Too long! I had 35mins left before the prospect of either sleeping in the pig shelter at Anglettaz or a long walk home in the dark would be the remaining options.

Carefully picking my way along the Petit Montoir, remenant snow lying in the shaded bends in one part , a landslide fallen across the path in another, I met 3 walkers on their way down. Time check- 16h38. I knew that if I was not at take-off by 5pm, I had to turn back. Pushing on, Gin now getting tired, we made it.

16h58 - No time to take that beautiful panoramic photograph of the Bauges, the Semnoz, Lake Annecy, the Jura, Saleve and Geneva all laid out below us, we had to set up fast before the catabatic.

Parmelan Refuge taken from the Petit Montoir (this is the Parmelan "TP" for those who are competitors)

Fortunately there was not a breath of wind in either direction.
Checking all the lines meticulously, break lines free from grasses and the odd limestone,  I fanned the glider out to face its destiny.
Gin and I clipped in to our respective harnesses. The realisation that my first mountain glider flight was going to happen from my home spot gave me a "butterfly" moment.
With time ticking, I knew I only had one shot at launching. No wind I'd have to run. Just one time, no mess-up's.
Unsure of how a mountain glider launches or reacts but knowing the manufacturer's history for perfection, I pulled forward. Those first few bold steps of conviction. Gin'T jingled on my chest as the Ultralite lifted us off the hill with ease. We were flying, my dog and I, together, into the lazy sunset.
17h22 - We landed at home. It was almost dark down in the valley. Looking up at where we had come from, the timing could not have been more perfect.  A beautiful end to a day.

Would I do it again? Definitely. But when my blisters have healed!

Special thanks goes to JC Skiera for lending me his Ozone 23' Ultralite 
Made-to-Measure paragliding Dog Harness from RipAir, Annecy http://www.ripair.com 
                                                                                                                                                                                       
EN FRANCAIS: (en vous priant de m'excuser pour les fautes de grammaire :-o)

14h25-j'ai quitté la maison, avec voile de montagne sur le dos et le chien. J'avais prévu que la randonnée allais prenant 3h30. Il a fallu un peu moins et aurait été plus rapide si je n'avais pas eu à récupérer mon amie canine, Gin'T, de certains endroits où ses chances de dîner étaient nettment plus attrayant qu'une promenade aver sa maitresse!

15h10- Je rejoins la route goudronnée qui mène au parking Chalet Chappuis, nous faisions un bon chrono. C'est là par la suite que la route serait plus difficile  car il y avait une ascension encore de 600metres jusqu'au sommet sur les sentiers de montagne humides.

Les panneaux de signalisation ne sont pas le point fort de la France, et je peux témoigner que les panneaux de randonnée ne demeure guerre mieux. Pourquoi sont-ils tous compensés de 45 °! Cela n'a pas de sense et ne devrait tout simplement pas se produire, enfin!
Ainsi, après quelques méandres, des raccourcis à travers les arbres, (une horrifiante expérience à 4 pattes afin d'éviter une chute périlleuse 200m), j'ai pu maintenir mon cap à travers le forêt de pins par des aperçus du Parmelan sur un fond de ciel bleu.
Je vérifie que mon dispositif SPOT est "on". Oui!

landslide and fallen trees on the Petit Montoir

Gin'T showing the way on the narrow mountain train

16h20 et enfin sortis du bois, littéralement. Maintenant, sur le chemin Petit Montoir menant à l'herbeuse décollage de l'Anglette. Je devais augmenter mon allure car je savais que le soleil allait commencer sa descente bientôt.
Le dernier panneau sur le chemin, si je peut le croire me dit que  je gagnais ma destination à 50 minutes.
Trop long! Il me restais 35 minutes en perspective avant l'option de dormir soit sous l'abri des cochons à Anglettaz ou d'entammer une longue marche dans l'obscurité pour rejoindre ma maison. 

A pied ferme suivant la route du Petit Montoir, neige remenant etalée dans quelques virages ombragés, un petit glissement de terrain en travers du chemin, j'ai rencontré trois randonneurs sur leur chemin du retour. Check-16h38. Je savais que si je n'étais pas au décollage avant 17h, je n'aurais eu qu'a rebrousser le chemin. Encouragant Gin'T, maintenant fatigués, nous l'avons continuer.

Snow over the path on the Petit Montoir

16h58 - Arrivées! Pas le temps de prendre cette photographie panoramique du massif des Bauges, le Semnoz, Lac d'Annecy, le Jura, Salève et Genève, étalés a nos pieds, nous avons dû se mettre en place rapidement avant l'éventuel commencement de catabatique.

Mais pour l'instant et heureusement il n'y avait pas un souffle de vent.

J'attise la voile sur la pente, vérification méticuleusement de toutes les suspentes, libres d'herbes et accrochages sur les roches de calcaire.
Gin'T et moi dans nos harnais respectifs. La prise de conscience que mon premier vol voile montagne allait se passer depuis mon home spot m'a donné un moment de "papillonnement" dans le ventre.

Sheer rock face of the Parmelan. I had not noticed how the pines in the distance have bent over from years of Anabatic updraft.

Le temps est compté, je savais que je n'avais qu'un seul essai. Aucun souffle de vent, je dois y aller.  Juste une chance, pas de possibilité de faux pas.

Incertaine de la façon dont la voile allait réagir mais connaissant l'histoirique et la reputation du fabricant pour la perfection, je me suis lancé vers l'avant. Ces premières pas audacieux. Gin'T tintaient sur moi et l'Ultralite nous a décollé de la colline avec facilité. Nous volions, mon chien et moi, tous les deux, vers l'horizon.

17h22 - Aatterrissage à la maison. Il faisait presque nuit et en levant les yeux vers d'où nous venions, le timing n'aurait pas pu être plus parfait. Une belle fin de journée.

Aurais-je le refaire? Certainement. Mais quand j'aurais guérri mes cloques sur les pieds! 



Mes remerciements à JC Skiera de m'avoir emprunté sa voile Ozone 23' Ultralite 
Harnais de parapente pour chien fait sur-mesure chez RipAir, Annecy http://www.ripair.com 

Dates for your diary : BRITISH CHAMPIONSHIP AND BRITISH OPEN Cat2, 2013

**BRITISH CHAMPIONSHIP & BRITISH OPEN Cat 2, 2013**

The dates and venue have now been confirmed.

Serra da Estrela, Manteigas in Portugal and Clube Verticale http://clubevertical.org/cms/ are to host the first round of our competition which will be held from 1st-7th July 2013 inclusive.
Registration will be on Sunday 30th June.

In orbit flying the flatlands

Cloudbase flying the mountains

Campsite and HQ river

The Mayor and Organisers

The reason for the offset dates is to allow pilots travelling from the French PWC which finishes on the 29th June.

The competition will include packed lunches for all pilots and a number of evening events.
Clube Verticale are offering free shuttles to take off on Saturday 29th and Sunday 30th June for those arriving early. They are also offering for a small fee, shuttles to and from Lisbon and Porto airports. Full details will follow soon on the British Competitions website, which is currently being updated. For those of you liking epic flatland flying, river swimming and sun, you'll love this place!

Bring your flip-flops, hat and suncream too!

See you there.......

French Paragliding Team process vs. our own (blog in english)

If the British were able to finance a similar support and coaching system along the lines of the French, Swiss and Germans, we would stand a better chance of introducing new pilots and potential world champions into our own country's competition paragliding.

Who is our Team Leader?
Where and who is our Competition Coach?
Which person are we wanting to impress both in terms of ability and enthusiasm, to gun for team selection?

I have always been a supporter of team spirit. My convictions are that working together is more productive and more rewarding than individual prowess.

Sure, it's great to win as an individual, but lest we forget that Competition Paragliding is a sport in which you can only come first by using and extracting the best of your competitors' abilities and tactics combined with your own.

Isn't that team work in itself?
GB as a small country and has some great pilots out there.  Let's get together, share and reel them in.

28 Octobre - Fin de l'été indien SUMMER ENDS (blog in Eng./Fr.)

Pour se renconforter de la méteo qui est décidamment hivernal, nous avons décidé d'aller soutenir Annecy jouer contre Anglet, Pays Basque, a la Patinoire.
With wintry weather conditions forecast, to console myself I went to watch Annecy Ice-Hockey Team play Anglet, Pays Basque last night in town.

Equipé de gants, bonnet, un thermos de chocco chaud, plus un coussin bien douillet pour mon derrière, j'ai regardé la défaite d'Annecy.  Ils se sont assez bien défendu mais ses adversaires avaient une préparation de tactiques bien plus avancé que nous. Une bonne introduction aux conditions hivernal car a la sortie, c'était bien l'hiver! 

Manned with hat, gloves, thermos of hot chocolat (yeah, I suffer from the cold!), and a plush cushion for my "derrière", I watched Annecy's defeat, but it was a great introduction to the winter which when I stepped outside, was obviously showing it's colours.

ma petite voiture sous la tempête!

Hier soir en rentrant, il y avait de la neige sur les routes et n'ayant pas encore mise mes pneus hiver, la montée a la maison était, on va dire plutôt ... intéressante. Et ce matin, encore tempête et les temperatures bien en dessous de zéro, je ne sortira pas avant que ca s'arrête!

Last night on returning home, snow was on the ground and with no winter tyres on the car just yet, the roads were....interesting!  And this morning, more snow, high winds and the thought of going outdoors at all with temperatures well below zero, are postponed 'til later. 

Le moment est venu de préparer ma voile pour l'hiver et aller farter quelques paires de skis :-)
I think I'll prepare my glider for the winter and go wax some pairs of skis instead :-)

24 October - Enfin des conditions

Enfin, les conditions qui permettais un petit vol cet après midi.
Plaf a 1300m ou une inversion s'etais installé pour la journée et hélas, restais bien a sa place, un lèger vent de je ne sais-où, du soleil et des couleurs d'autonne, nous avons décolllé de Planfait avec grand joie.

Malgré l'impossibilité de gagner de l'altitude pour un cross, un petit triangle sur Veyrier s'imposait, et pour nous donner un peu de du courage,  de tout petits cumulus se formait juste au dessus le déco,

Quelques fans de parapente en l'air aussi, profitant de cette belle après-midi, et hop, une heure passé dans les airs et au calm au dessus du Lac d'Annecy. Du pure bonheur.
Demain la météo annonce un changement de temps, alors peut etre aujourd'hui était notre dernière chance avant l'hiver. Bien sur, j'espere le contraire.

Petite histoire de Rêves de pilote - Dreams of being a pilot

Tout a commence a l'age de 4 ans.
Les souvenirs de voyages pour visiter la famille en Angleterre, mon visage toujours scotché aux grands parois vitrés des salles d'attente dans les aéroports. Des heures passés à regarder décoller et attérir les avions a l'époque ou il fallait être surplice 3hrs avant le départ du vol!.
Je me souviens de la vibration des vitres et ce bruit tonnère des moteurs de Boeings, la rapidité des hélices qui tournaient formant une sphère d'acier.
Et là, je montre mon age car c'était l'époque ou les aéroports de nos jours étaient encore a taille humaine. Pas de longs couloires menant aux satellites, mais juste une énorme salle d'embarquement pour tout le monde, et l'activité et sur les pistes et l'animation sur le goudron se voyait de très près.

Quelques années passent...

Ete 1980, un ami de mon père me fait faire un petit tour de la campagne anglaise dans son Open 2-places. Nous avons décollé dans un champ de course de chevaux et attéri dans un champ de  vaches! Après 20 minutes de bonheur, le moteur se mets a tousser en répétition. Je m'inventait histoire d'une aventurière qui a du attérir en urgence au milieu du desert mais qui a pu s'echapper des flammes juste a temps.... J'ai appris bien plus tard qu'effectivment, nous aurions pu se scratché, mais le bonhumeur et attitude positive anglo-saxon reigne, the show must go on, et tout va bien.... !! Grande sourire de gamine.

Printemps 1986, un vol scénique lors de ma premiere saison passées dans les alpes. Un ami m'emene pour flanner a Annecy (étrange liaison, ne sachant pas a l'époque que des années plus tard je m'y installerai!). Décollage et attérissage terrifiant mais glorieux depuis l'altiport de Courchevel. Grande sourire d'adolscente.

En Novembre 2008, voyage de Annecy a Venise en VIP :-) en jet Citation 6 places. Wow!  Radio communication avec les tours de controle, carte aeriennes et tableaux de bord lumineux incitant la curiosité même aux moindres non-intéressés.

Un casque avec micro, ceintures croissés, les switches et les boutons a n'en pas finir et tout est éléctronique, un Boeing en petit modèle, quoi. C'est le Top! Grande sourire d'adulte!

Et voila, je me lance et j'essaye ...

Ete 2006 - la découverte du parapente et beaucoup de vol bi-places avec mon copain au dessus du Lac d'Annecy. Les premiers vols se passent bien. Les suivants vont de bien en moins bien. Stressée aux décollages avec hyper-ventilation, neanmoins, une fois dans l'air tout va très bien. Et puis a l'atterissage la meme chose. L'impression que le sol viens a nous trop vite,  je me trouve en plein action physique entrain de repousser le sol avec mes mains devant moi.  Hmm. Et puis les vols suivants, le stresse monte en l'air et je ne peux plus supporter d'être passager. A l'approche des falaises, je respire trop fort, voir couper ma respiration complement jusqu'a ce que nous avons commencé a enrouler les thermiques. Mais puis, ensuite, c'est le mal d'air qui m'aggripe...! Ahlala...Bon, il est temps que j'apprenne a maitriser moi meme pour combattre ma peur en saisissant le torro par ses cornes.

Mai 2007. J'apprends le parapente, et un nouveau sport en moi est née. Le reste c'est l'histoire, mais l'envie de voler ne s'arrete pas là.

En Mai 2011, un vol en planneur sur le Long Mynd au Pays de Galle.
Catapulté dans l'air comme une pois-chiche sur une élastique, j'ai trouvé l'expérience bruitant et "tappe-cul". Tout vibrait pendant qu'on traversait l'air, cherchant les thermiques legerement en travers sur les ligne droite au dessus des collines, et a plus de 70km/hr, avant de pouvoir enrouler - une sensation de roller-coaster aux Jardins des Tuilleries, je m'entassais et decollais sans cesse de mon siège.  Pas pour moi, neanmoins le "highlight" était un 360° en "loop-the-loop" au dessus du Club Aerien de Long Mynd.

En Juin 2011, pendant un taxi-vol depuis le Cornouaill, Grande Bretagne, Airways m'a donné le vrai gout de devenir pilote d'avion.

Mon rêve ultime

Ce magnifique petit avion "jet" aver son cockpit spacieux de 4 sièges baquet et un tableau de bord a en rêver.



Alors en Novembre 2011 j'ai pris mes premières pas en tant que pilote d'avion, lors d'une matinée passée a l'aéroport d'Annecy. Premier cours d'initiation PPL dans un Robin 4-places. Moins luxieux, certes, mais beaucoup plus "proche" en tant que sensations avec l'espace de l'air autour de soi.

De voler au dessus d'où on pratique le parapente était une expérience extraordinaire et de pouvoir se rapprocher des falaises comme si était sous notre aile en tissue était très excitant.

Cette année, j'ai eu la chance de renouveller cette expérience mais dans un micro-lite et Brett Jannaway m'a gentillement passé les commandes de son micro-lite pendant quelques heures a Meduno en Italie, lors d'une semaine de competition parapente.

Super sensations et un moment de reflexion a savoir quand et comment est ce que je vais trouver le temps de passer mon PPL. Vos idées sont le bienvenu... :-)

Winter Sun, Sea and Wind - Mer, Soleil, Vent d'hiver

So I'm thinking about getting some winter sun before the skiing season kicks in. Having been introduced to Egypt many years ago, it has become a regular destination and I love the place.
Up north in Cairo you get the feel of the bussling mayhem of the city, mid country at Aswaan and the Nile you delve into the farming working way of life, horseriding and beautiful lush countryside, down south you get the tourist (inevitably in their flocks but fortunately concentrated into luxury resorts!), the desert and the Bedouins, and the beautiful ocean with warm waters, deep sea diving and kitesurfing.

In the meantime, Europe's trees are shedding their leaves either from heavy wind and rain or the first crisp frosts. Temperatures plummet and our mountains become snow-capped and eventually are disguised under a thick blanket of winter-white.

Food for thought.

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