14th November - Adventure Hike'n'Fly Parmelan (Ang/Fr)

Parmelan through the trees

14h25-  I left home, manned with mountain glider and dog. I had planned on the hike taking 3hrs30. It took just under that and would have been quicker had I not had to retrieve my four-legged friend on more than one occasion from places where her obvious chances of dinner were more appealing than a walk.

Anglette west-facing grassy take-off, taken from our 16h20 check

15h10- Re-joining the tarmac road leading to Chalet Chappuis car park, we were making good time. This was where the route would get tougher as the ascent would be another 600metres to the summit on damp mountain paths.

A welcome waterhole. The water was clear, sweet and "al fresco"

Road signs are not France's strong point, and I can testify that randonnée signs are equally not their forté. Why is it that they are all offset by 45°?! That just should not happen.
So after a couple of meandering shortcuts through the trees, (one hair raising experience scrabbling on all 4's to avoid a perilous 200m drop to a riverbed!) I was able to maintain my bearing by glimpses of the Parmelan's sheer rock-face through the pine forest and the back drop of blue sky.
At this point, I did just double check that my SPOT device was "on"!

16h20 and finally out of the woods, literally. Now on the Petit Montoir path leading to the grassy Anglette take-off. My eye on the prize, but I had to be fast as I knew that the sun would start to set soon.
The last sign on the path, if I as to believe that, said that I had 50mins to my destination.
Too long! I had 35mins left before the prospect of either sleeping in the pig shelter at Anglettaz or a long walk home in the dark would be the remaining options.

Carefully picking my way along the Petit Montoir, remenant snow lying in the shaded bends in one part , a landslide fallen across the path in another, I met 3 walkers on their way down. Time check- 16h38. I knew that if I was not at take-off by 5pm, I had to turn back. Pushing on, Gin now getting tired, we made it.

16h58 - No time to take that beautiful panoramic photograph of the Bauges, the Semnoz, Lake Annecy, the Jura, Saleve and Geneva all laid out below us, we had to set up fast before the catabatic.

Parmelan Refuge taken from the Petit Montoir (this is the Parmelan "TP" for those who are competitors)

Fortunately there was not a breath of wind in either direction.
Checking all the lines meticulously, break lines free from grasses and the odd limestone,  I fanned the glider out to face its destiny.
Gin and I clipped in to our respective harnesses. The realisation that my first mountain glider flight was going to happen from my home spot gave me a "butterfly" moment.
With time ticking, I knew I only had one shot at launching. No wind I'd have to run. Just one time, no mess-up's.
Unsure of how a mountain glider launches or reacts but knowing the manufacturer's history for perfection, I pulled forward. Those first few bold steps of conviction. Gin'T jingled on my chest as the Ultralite lifted us off the hill with ease. We were flying, my dog and I, together, into the lazy sunset.
17h22 - We landed at home. It was almost dark down in the valley. Looking up at where we had come from, the timing could not have been more perfect.  A beautiful end to a day.

Would I do it again? Definitely. But when my blisters have healed!

Special thanks goes to JC Skiera for lending me his Ozone 23' Ultralite 
Made-to-Measure paragliding Dog Harness from RipAir, Annecy http://www.ripair.com 
                                                                                                                                                                                       
EN FRANCAIS: (en vous priant de m'excuser pour les fautes de grammaire :-o)

14h25-j'ai quitté la maison, avec voile de montagne sur le dos et le chien. J'avais prévu que la randonnée allais prenant 3h30. Il a fallu un peu moins et aurait été plus rapide si je n'avais pas eu à récupérer mon amie canine, Gin'T, de certains endroits où ses chances de dîner étaient nettment plus attrayant qu'une promenade aver sa maitresse!

15h10- Je rejoins la route goudronnée qui mène au parking Chalet Chappuis, nous faisions un bon chrono. C'est là par la suite que la route serait plus difficile  car il y avait une ascension encore de 600metres jusqu'au sommet sur les sentiers de montagne humides.

Les panneaux de signalisation ne sont pas le point fort de la France, et je peux témoigner que les panneaux de randonnée ne demeure guerre mieux. Pourquoi sont-ils tous compensés de 45 °! Cela n'a pas de sense et ne devrait tout simplement pas se produire, enfin!
Ainsi, après quelques méandres, des raccourcis à travers les arbres, (une horrifiante expérience à 4 pattes afin d'éviter une chute périlleuse 200m), j'ai pu maintenir mon cap à travers le forêt de pins par des aperçus du Parmelan sur un fond de ciel bleu.
Je vérifie que mon dispositif SPOT est "on". Oui!

landslide and fallen trees on the Petit Montoir

Gin'T showing the way on the narrow mountain train

16h20 et enfin sortis du bois, littéralement. Maintenant, sur le chemin Petit Montoir menant à l'herbeuse décollage de l'Anglette. Je devais augmenter mon allure car je savais que le soleil allait commencer sa descente bientôt.
Le dernier panneau sur le chemin, si je peut le croire me dit que  je gagnais ma destination à 50 minutes.
Trop long! Il me restais 35 minutes en perspective avant l'option de dormir soit sous l'abri des cochons à Anglettaz ou d'entammer une longue marche dans l'obscurité pour rejoindre ma maison. 

A pied ferme suivant la route du Petit Montoir, neige remenant etalée dans quelques virages ombragés, un petit glissement de terrain en travers du chemin, j'ai rencontré trois randonneurs sur leur chemin du retour. Check-16h38. Je savais que si je n'étais pas au décollage avant 17h, je n'aurais eu qu'a rebrousser le chemin. Encouragant Gin'T, maintenant fatigués, nous l'avons continuer.

Snow over the path on the Petit Montoir

16h58 - Arrivées! Pas le temps de prendre cette photographie panoramique du massif des Bauges, le Semnoz, Lac d'Annecy, le Jura, Salève et Genève, étalés a nos pieds, nous avons dû se mettre en place rapidement avant l'éventuel commencement de catabatique.

Mais pour l'instant et heureusement il n'y avait pas un souffle de vent.

J'attise la voile sur la pente, vérification méticuleusement de toutes les suspentes, libres d'herbes et accrochages sur les roches de calcaire.
Gin'T et moi dans nos harnais respectifs. La prise de conscience que mon premier vol voile montagne allait se passer depuis mon home spot m'a donné un moment de "papillonnement" dans le ventre.

Sheer rock face of the Parmelan. I had not noticed how the pines in the distance have bent over from years of Anabatic updraft.

Le temps est compté, je savais que je n'avais qu'un seul essai. Aucun souffle de vent, je dois y aller.  Juste une chance, pas de possibilité de faux pas.

Incertaine de la façon dont la voile allait réagir mais connaissant l'histoirique et la reputation du fabricant pour la perfection, je me suis lancé vers l'avant. Ces premières pas audacieux. Gin'T tintaient sur moi et l'Ultralite nous a décollé de la colline avec facilité. Nous volions, mon chien et moi, tous les deux, vers l'horizon.

17h22 - Aatterrissage à la maison. Il faisait presque nuit et en levant les yeux vers d'où nous venions, le timing n'aurait pas pu être plus parfait. Une belle fin de journée.

Aurais-je le refaire? Certainement. Mais quand j'aurais guérri mes cloques sur les pieds! 



Mes remerciements à JC Skiera de m'avoir emprunté sa voile Ozone 23' Ultralite 
Harnais de parapente pour chien fait sur-mesure chez RipAir, Annecy http://www.ripair.com